الفصل 7
نظر باتريك إلى ماثيو الذي كان منغمسًا في عمله وهمس إلى ليام.
"اتصل بي ماثيو الليلة الماضية وطلب مني أن أجد لبريانا مكانًا للإقامة. يريد أن ينقلها من الفندق اليوم. وأخبرني ألا أعود إلى الشركة حتى يتم ذلك."
"أنت عادة حر طوال اليوم على أي حال."
"ليام، ليس هذا هو المقصد"، اشتكى باتريك، شاعرًا بأن الجميع ينتقدونه.
"إشعال ماثيو لهيب قديم واللعب ليس من أسلوبه. إذا كان حقًا لهيبًا قديمًا، فقد تكون ماديسون في مشكلة. قد يؤدي ذلك حتى إلى انفصال."
"مستحيل. لقد تزوجا منذ ما يقارب الثلاث سنوات. أنا متأكد أن ماثيو لديه مشاعر تجاه ماديسون."
"لن أراهن معك."
"لماذا لا؟!" سأل باتريك، منزعجًا وبصوت أعلى مما كان يقصده، معتقدًا أن ليام يأخذ جانب بريانا.
"إذا كنتما تريدان البقاء، فاخفضا صوتكما، أو اخرجا وافعلوا ما تريدون. لا تثيرا الضجة أمامي."
متعبًا من همساتهم المستمرة وجدالهم، تمنى ماثيو لو يستطيع إرسالهم إلى القطب الجنوبي.
"ليام، لماذا لا تراهن معي؟!" جلس باتريك بعد أن سمع غضب ماثيو، لكنه كان لا يزال مصممًا على كسب شخص ما لصالح ماديسون.
"لأنها رهان بلا جدوى. أنا في نفس الجانب معك."
"آه، إذًا أنت ترى ذلك أيضًا! ماثيو لديه مشاعر تجاه ماديسون! كنت أعلم أن حدسي كان صحيحًا!"
"حتى الأحمق يمكنه رؤية ذلك."
"إذًا لماذا التقط ماثيو بريانا من المطار، وحجز لها فندقًا، ويبحث عن مكان لها؟"
"كيف لي أن أعرف ما يفكر فيه ماثيو؟ ربما هو أكثر غباء في الحب."
"..."
"هل من المقبول حقًا أن تتحدث عن ماثيو بهذه الطريقة، ليام؟ لكنني أشعر بنفس الشعور لأنه الوقت الوحيد الذي ستعترف فيه أنني أفضل من ماثيو. ههه..."
كانا يتسكعان في مكتب ماثيو، دون إنجاز شيء جدي.
"هل كان لديك وقت فراغ في قسم الترفيه مؤخرًا، ليام؟ لم أحاسبك بعد على تلك الخبرية الأخيرة. ربما ينبغي أن أعطيك المزيد من العمل، أو يمكنك مساعدة فيكتور."
"لقد حصلت أخيرًا على يوم نادر من الراحة اليوم، ماثيو، لكنك اصطدمت بي. لم تكن تلك الحادثة الأخيرة بسببي - كان المصورون الصحفيون متواجدين هناك، وأزلت كل الأخبار حالما انتشرت، دون ترك أي أثر"، قال ليام بفخر واضح.
"ماثيو، لقد أنهيت كل عملي لليوم. وجدت شقة واعتنيت بالانتقال حتى"، قال باتريك، متلهفًا لإثبات إنتاجيته.
كان ماثيو عاجزًا عن الكلام أمام جرأة هذين الاثنين. كان مستعدًا للذهاب إلى المنزل بعد العمل. بعيدًا عن الأنظار، بعيدًا عن القلب.
راقب باتريك ماثيو وهو ينهض ليلتقط معطفه ويستعد للمغادرة، فتبعه سريعًا.
"هل انتهيت من العمل، ماثيو؟ متجه إلى المنزل؟ سأذهب معك."
توقف ماثيو ونظر إلى الرجلين الذين يتبعانه. بحذر، سأل:
"أنا ذاهب إلى المنزل؛ لماذا تتبعانني؟"
"هل يمكن لليام ولي أن نأتي إلى منزلك لتناول العشاء الليلة؟ لم نتذوق طبخ ماديسون منذ فترة طويلة"، قال باتريك بابتسامة متملقة، ناظرًا إلى ماثيو.
"لا"، رفض ماثيو بشكل قاطع. لم يرَ أحدًا بمثل هذه الجرأة.
"لماذا لا؟ لن نأكل من طعامك. سأتصل بماديسون الآن"، قال باتريك، وهو يخرج هاتفه على الفور ويتصل برقم ماديسون قبل أن يتمكن ماثيو من إيقافه.
رأت ماديسون مكالمة باتريك الواردة وأجابت بسرعة، معتقدة أن شيئًا ما قد يكون خطأً مع ماثيو.
"مرحبًا، باتريك. هل هناك شيء خطأ مع ماثيو؟ هل شرب مرة أخرى؟" خفف ماثيو قليلاً عندما سمع قلق ماديسون عليه من الطرف الآخر من الخط.
"ماثيو بخير، ماديسون. ليام وأنا كنا في المكتب، وقد تأخر الوقت. فكرنا في أن نتبع ماثيو إلى المنزل لتناول العشاء، لكنه لم يوافق، لذا اضطررت للاتصال بك مباشرة."
"تعلم أن صديقك فقط يمزح معكم. هل غادرتم بعد؟ كنت على وشك البدء في الطهي."
"نحن على وشك الخروج. لا داعي للقلق. لا نستطيع أن نأكل كثيرًا. يكفي بعض الكرواسان بالنسبة لي."
"سأحصل على ماسالا دوسا"، قال ليام بسرعة. لم يكونوا خجولين على الإطلاق وبدأوا في الطلب. خطف ماثيو الهاتف وقال، "لا تهتم بطلباتهم، فقط أحضر لهم بعض الحبوب"، وأغلق الخط.
"ماثيو، لا تكن بخيلًا يا رجل. نحن لا نأتي إلى هنا كل يوم، فقط بضع مرات في الشهر، والطعام الذي تعده ماديسون لذيذ حقًا."
"نعم، ماثيو، نحن فقط نأتي لتناول وجبة، ثم نغادر. لن نتدخل في وقتكما كزوجين"، قال ليام بجرأة.
"هل يجب أن أشكركم على عدم الانتقال للعيش معنا؟" سأل ماثيو بوجه جامد.
"هل يمكنني الانتقال؟ أو الأفضل من ذلك، سأنتقل إلى حيك، ماثيو. سأبحث عن منزل للبيع غدًا"، ظن باتريك أن ماثيو يدعوه للعيش هناك. لم يكن من المحتمل أن يعيشوا معًا، لكن العيش في نفس الحي سيكون مريحًا.
"إذا تجرأت على الانتقال هنا، سأرسلك إلى القطب الجنوبي غدًا. لا تعد قبل عدة سنوات"، أعلن ماثيو بحزم.
"كنت أمزح فقط، ماثيو. لن يكون من الملائم لي الانتقال على أي حال."
أعجب ليام بشجاعة تفكير باتريك وبقي صامتًا. المزيد من الحديث قد يعني المزيد من المشاكل؛ كان من الجيد بالفعل أنهم سيحصلون على شيء ليأكلوه.
توجه الثلاثة نحو المصعد، يخططون للذهاب إلى موقف السيارات حيث قاد باتريك وليام نفسيهما إلى العمل وكانوا يعتزمون القيادة إلى فيلا ماثيو. أخذ الثلاثة سياراتهم الخاصة.
وصلوا تقريبًا في نفس الوقت. بعد ركن سياراتهم، دخلوا. كانت ماديسون قد توقيت كل شيء بشكل مثالي وانتهت للتو من إعداد الحساء الأخير عندما دخلوا.
"أنتم هنا، في الوقت المناسب للعشاء"، رحبت ماديسون بباتريك وليام بابتسامة دافئة.
"شممت رائحة شيء لذيذ قبل حتى أن أدخل من الباب الأمامي، ماديسون"، قال باتريك بحماس وهو يندفع نحو طاولة الطعام. هناك، لفرحته، كان كل ما يحبه: ليس فقط الكرواسان والماسالا دوسا، بل أيضًا الجولاش والتاكو والبروشيتا – طاولة كاملة بالأطباق وحساء واحد.
"هذا احتفال حقيقي. من المؤسف أن فيكتور وميتشل يفوتان هذا"، قال وهو يلتقط قطعة لحم ويدفعها إلى فمه، مشيدًا بمهارات ماديسون في الطهي.
"لقد أعددت القليل من كل شيء، ليس كثيرًا. يجب أن تجربوا كل شيء. في المرة القادمة، سنقوم بدعوة الآخرين أيضًا، وسأعد المزيد للجميع."
"يكفي بالفعل"، قال باتريك وهو يمد يده مرة أخرى، ليجد يده تُصفع من قبل ماثيو، "اذهب واغسل يديك وأحضر الأطباق."
"سأحضرها"، عرضت ماديسون، وهي تستدير للمغادرة. أوقفتها جذبة على يدها من ماثيو.
"أنت اجلسي وارتاحي. عملت بجد طوال اليوم لإعداد الوجبة لهم. يمكنهم أن يشغلوا أنفسهم قليلاً"، قال.
"نعم، ماديسون، آسف لجعلك مشغولة نصف اليوم. بعد أن نأكل، يمكنك الاسترخاء. باتريك وأنا سنتولى التنظيف"، قال ليام وهو يمسك بالأطباق بينما كان باتريك يحضر الشوك. خرج كلاهما من المطبخ.
عندما رأى ليام وجه ماثيو يزداد ظلامًا، أوضح موقفه بسرعة.
"هذا صحيح، سأساعد ليام في التنظيف لاحقًا"، وافق باتريك.
"أعتقد أنكم لم تكونوا بلا قلب تمامًا"، علق ماثيو.
جلس الأربعة لتناول وجبتهم. لم تأكل ماديسون كثيرًا، لكن كان واضحًا أن الرجال الثلاثة لديهم شهية جيدة؛ لقد كادوا أن ينتهوا من كل الأطباق على الطاولة.
بعد أن انتهى باتريك وليام من التنظيف وغسل الأطباق، غادروا بسرعة.
